Riigi tuumavõimekuse väljanäituseks korraldas Ameerika Ühendriikide ilmaruumivägi 21. mail kontinentidevaheliste ballistilise raketi Minuteman III katsetuse.
Lõhkepeata Minuteman III startis kohaliku aja järele 3:01 varahommikul California osariigis asuvast Vandebergi kosmosejõudude baasist (Vandenberg Space Force Base) ja võttis suuna 6760 kilomeetri kaugusel Marshalli saarestiku Kwajalein atollil asuvale Ameerika Ühendriikide Armee Ronald Reagani Ballistilise Raketitõrje Polügonile, vahendab Space.
Uue kontinentidevaheliste ballistilise raketi (ICBM) katsetusest teavitas üldsust Ameerika Ühendriikide läänerannikult startivate kosmosemissioonide eest vastutav Kosmosejõudude üksus Space Launch Delta 30.
Katsetuse korraldamist valmistati "vastusena kaasajal maailmas toimuvatele sündmustele" ette mitu kuud.
Katsetust juhtis Ameerika Ühendriikide Õhujõudude Üleilmse Löögiüksuse Staap (U.S. Air Force's Global Strike Command).
Minuteman III katsetus oli edukas ja oluline samm Ühendriikide "tuumatriaadile". "Tuumatriaad" tähendab kolmeosalist USA tuumaheidutust: maismaalt (nagu Minuteman III) ja tuumaallveelaevadelt startivad raketid ning lennukitega kohale toimetatavad pommid.
Boeingu toodetavaid Minuteman III tüüpi rakette, mida on kokku kuskil 400, hoitakse varus eeldatavalt 2030. aastani kui need asendatakse Northrop Grummani LGM-35 Sentinel relvasüsteemidega.
ICBM-e liigutavad raketimootorid, mille ülesandeks on toimetada rakett ilmaruumi. Üks ICBM võib kanda mitut sõltumatult sihitavat [atmosfääri] taassisenemise kandurit (MIRV), mis liuglevad mööda vabalangemise trajektoori sihtmärgini.
Atmosfääri sisenemisel võib Minuteman III Mark-21 MIRV-i kiirus ulatuda 20-kordse ülehelikiiruseni (mach 20). Hetkel pole MIRV-id peale starti juhitavad, kuid suurriikide sõjatööstused arendavad ja testivad lahendusi, mida on langemise ajal võimalik suunata. Kui ICBM- ja selle MIRV-ide tõrjumine on niigi keeruline, siis manöövedamisvõimeliste MIRV-ide puhul on nende hävitamine veelgi suurem väljakutse.
Esimese ICBM-i katsetuse korraldas 1957. aasta mais Nõukogude Sotsialistlike Vabariikide Liit ja see kasutas sama raketimootorit, millega toimetati orbiidile Sputnik.
Ameerika Ühendriikidel õnnestus SM-65 Atlas ICBM katsetus mitu kuud hiljem. Sama raketipere Atlas V kanderakette kasutatakse tänapäevani.
2024. aastal korraldasid USA relvajõud neli ICBM-i katsetust, tänavu on neid toimunud kaks.
Sündmust, kui riigid hakkavad üksteise pihta ICBM-e laskma, võrreldakse maailmalõpuga. Rahvasuus nimetatakse Minuteman III relvasüsteeme "viimsepäeva" (doomsday) rakettideks.
Toimetas Karol Kallas